Desde la página oficial de la Reserva Natural Mar Chiquita, expusieron las huellas que dejó el paso de uno de los elefantes marinos que más llamó la atención en la costa atlántica, ya que éste decidió descansar en la rivera de la laguna del lado de la boca de la albufera y no en la playa que da al mar.

"Tuvimos el enorme privilegio de vivenciar el proceso completo de muda de pelo de una hembra de Elefante marino (Mirounga leonina) en las costas de la Albúfera Mar Chiquita. Es maravilloso seguir aprendiendo de estos animales tan valiosos del ambiente marino", explicaron los profesionales.

El posteo estuvo acompañado de una serie de imágenes que demuestran el antes y el después de este proceso que llevó varios días y donde remarcaron la importancia de no acercarse a molestar a los animales que siguen su proceso natural.

"Compartimos el registro fotográfico y un poco de información sobre la especie: Foto 1- Evolución del proceso de muda. Fotos 2 y 3: Registro de la muda catastrófica, característica de esta especie, que se produjo hace unos días", indicaron.

La especie tiene una amplia distribución en el territorio argentino con colonias reproductivas en Islas Georgias del Sur, Malvinas, Shetland del Sur, Orcadas del Sur y Sandwich del Sur, además de la única colonia continental, ubicada en Península Valdés (Chubut). 

Los ejemplares que llegan a las costas bonaerenses durante el verano forman parte de esta última colonia. El ciclo de vida anual de esta especie comprende dos etapas terrestres: una dedicada a la muda (diciembre a febrero) y otra a la reproducción (septiembre y octubre), alternadas con dos etapas de alimentación en mar abierto. 

En el caso de los machos subadultos y adultos, el cambio de pelo se inicia a fines de febrero, mientras que las hembras lo realizan entre fines de diciembre y principios de febrero. En esta especie la muda se caracteriza como “catastrófica”, ya que en pocos días pierden totalmente el pelo junto con la capa externa de la piel, que se desprende en grandes parches. Durante este período, los ejemplares se mantienen en la costa y ayunando hasta que el nuevo pelo se encuentre totalmente desarrollado.

Finalizada la muda, los ejemplares regresan nuevamente a mar abierto por un período de alimentación de varios meses, para volver a tierra, a reproducirse, desde agosto hasta noviembre.

"Tenemos el privilegio de compartir el ambiente con estos maravillosos animales por eso es tan importante respetarlos", aseveraron desde el sitio y agradecieron el registro fotográfico y la investigación de: 

Personal de la Dirección de Ambiente de Mar Chiquita y Personal de la Reserva Natural Mar Chiquita.

Sitio web del CONICET Dialoga